Dian Fossey

Noch heute ist Dian Fossey präsent. Für die einen ist sie die selbstlose Retterin der Berggorillas. Andere Menschen beschreiben sie als unbeherrschte und verbitterte Frau. 

Die Einheimischen im ruandischen Teil der Virunga-Berge nannten sie „Nyiramacibili“ – „Frau, die alleine in den Wäldern lebt“.

 

"Ich hatte den tiefempfundenen Wunsch, gemeinsam mit wilden Tieren in einer Welt zu leben, die von den Menschen noch nicht kaputtgemacht worden war. Ich wollte die Zeit nach rückwärts überspringen." Deshalb warf sie 1966 in Amerika spontan alles hin und zog nach Zentralafrika.

Sie bewarb sich bei dem berühmten Paläoanthropologen Louis Leakey um eine Stelle – und hatte Glück. Schon 1967 gründete sie in Ruanda die Forschungsstation Karisoke. „Ich konnte nicht wissen, dass ich mit dem Aufstellen von zwei Zelten in der Wildnis der Virungas die Grundlage dafür gelegt hatte, was eine international renommierte Forschungsstation werden sollte“, schrieb sie später.

 

Für Fossey waren die Gorillas aber nicht nur Inhalt ihrer wissenschaftlichen Arbeit, sie wurden zu ihrem Lebensinhalt. Der Verlust von Tieren durch Wilderer erschütterte Fossey persönlich. Sie trauerte um tote Gorillas wie um Familienmitglieder.

Je mehr Gorillas sie verlor durch Wilderei, desto rigoroser war ihr Umgang mit den Menschen in ihrer Umgebung. Wissenschaftler warfen ihr zunehmenden Fanatismus vor. Ihre Stiftung beruft sich auf „aktivem Artenschutz“, eine Methode die nicht sehr beliebt war. Am liebsten hätte sie alle Touristen aus dem Land gejagt, doch ihr wurde klar das man nur mit „sanftem Tourismus“ und Vermarktung, zum Beispiel durch einen Hollywoodfilm, die wenigen Berggorillas noch retten konnte.

 

Am 2. Weihnachtsfeiertag 1985 fand man sie tot in ihrem abgeschiedenen Haus, in dem sie 18 Jahre ihres Lebens als ihr „Zuhause bei den Berggorillas“ betrachtete. Brutal niedergemetzelt mit einer Machete. Ihr Haus verwüstet.

 

Eine Schülerin Fosseys, Kelly Stewart , sagte einmal, der Tod der Wissenschaftlerin sei ein „perfektes Ende“ gewesen. „Sie sah sich selbst als eine Kriegerin, die hinausging, um den Feind zu konfrontieren. Sie hat immer über eine letzte Begegnung fantasiert.“ Auf eigenen Wunsch wurde sie hinter ihrer Hütte in Karisoke neben den Gräbern der von ihr geliebten Gorillas begraben.

 

Ihr letzter Eintrag im Tagebuch lautet:

 

"Wenn man den Wert des Lebens erkennt,

verweilt man weniger in der Vergangenheit

und konzentriert sich mehr auf die Bewahrung der Zukunft"

 



Dian Fossey wurde 1932 in San Francisco, Kalifornien, geboren. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie jung war, so dass Dian mit ihrer Mutter und ihrem Stiefvater aufwuchs. Nach allem, was man hört, war sie eine ausgezeichnete Schülerin und interessierte sich schon in jungen Jahren sehr für Tiere. Im Alter von 6 Jahren begann sie Reitunterricht und verdiente sich in der High School einen Brief in der Reitmannschaft.

Als Dian sich für College-Kurse am Marin Junior College einschrieb, entschied sie sich, sich auf das Geschäft zu konzentrieren, der Ermutigung ihres Stiefvaters, eines wohlhabenden Geschäftsmannes. Sie arbeitete während der Schulzeit und im Alter von 19 Jahren, in den Sommerferien nach ihrem ersten Jahr am College, ging sie auf eine Ranch in Montana, um zu arbeiten. Auf der Ranch verliebte sie sich in die Tiere und entwickelte eine Bindung zu ihnen, aber sie war gezwungen, früh zu gehen, als sie sich Windpocken zuzog.

Trotzdem überzeugte die Erfahrung Dian, ihrem Herzen zu folgen und als Veterinärstudentin an der University of California zur Schule zurückzukehren. Sie fand einige der Chemie- und Physikkurse ziemlich herausfordernd, und schließlich konzentrierte sie sich auf einen Abschluss in Ergotherapie am San Jose State College, den sie 1954 abschloss.

Nach ihrem Abschluss absolvierte Dian ein Praktikum in verschiedenen Krankenhäusern in Kalifornien und arbeitete mit Tuberkulosepatienten. Nach weniger als einem Jahr zog sie nach Louisville, Kentucky, wo sie als Direktorin der Abteilung für Ergotherapie am Kosair Crippled Children Hospital eingestellt wurde. Sie genoss es, mit den Menschen in Kentucky zu arbeiten und lebte außerhalb der Stadtgrenzen in einem Cottage auf einer Farm, wo die Besitzer sie ermutigten, bei der Arbeit mit den Tieren zu helfen.

Dian genoss ihre Erfahrung auf der Farm, aber sie träumte davon, mehr von der Welt und ihrer reichen Tierwelt zu sehen. Eine Freundin reiste nach Afrika und brachte Bilder und Geschichten von ihrem aufregenden Urlaub mit nach Hause. Als Dian die Fotos sah und die Geschichten hörte, beschloss sie, dass sie selbst dorthin reisen musste.

Sie sehnte sich viele Jahre danach, Afrika zu besuchen, und erkannte, dass sie, wenn ihr Traum verwirklicht werden sollte, die Dinge selbst in die Hand nehmen musste. Deshalb nahm Dian 1963 einen Bankkredit auf und begann mit der Planung ihrer ersten Reise nach Afrika. Sie mietete einen Fahrer per Post und bereitete sich auf den Aufbruch in das Land ihrer Träume vor.

Dian Fossey tourt durch Afrika (1963)

Es brauchte Dian Fosseys gesamte Ersparnisse, zusätzlich zu einem Bankkredit, um ihren Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Im September 1963 kam sie in Kenia an. Ihre Reise umfasste Besuche in Kenia, Tansania (damals Tanganjika), Kongo (dann Zaire) und Simbabwe (damals Rhodesien). John Alexander, ein britischer Jäger, diente ihr als Führer. Die Route, die er plante, umfasste Tsavo, Afrikas größten Nationalpark; der Salzsee von Manyara, berühmt für die Anziehung riesiger Flamingoschwärme; und der Ngorongoro-Krater, der für seine reiche Tierwelt bekannt ist.

Die letzten beiden Orte ihrer Tour waren die Olduvai-Schlucht in Tansania - die archäologische Stätte von Louis und Mary Leakey - und der Berg Mikeno im Kongo, wo der amerikanische Zoologe Dr. George Schaller 1959 eine bahnbrechende Studie über den Berggorilla durchführte. Schaller war der erste, der eine zuverlässige Feldstudie über die Berggorillas durchführte, und seine Bemühungen ebneten den Weg für die Forschung, die Dian Fosseys Lebenswerk werden sollte.

 

Ein Wendepunkt: Dian Fossey besucht Dr. Louis Leakey

"Ich glaube, es war zu dieser Zeit, als der Samen in meinen Kopf gepflanzt wurde, wenn auch unbewusst, dass ich eines Tages nach Afrika zurückkehren würde, um die Gorillas der Berge zu studieren." — "Gorillas im Nebel"

Der Besuch bei Dr. Louis Leakey in der Olduvai-Schlucht war eine Erfahrung, auf die Dian später als entscheidenden Moment in ihrem Leben hinweisen sollte. Während ihres Besuchs sprach Leakey mit Dian über Jane Goodalls Arbeit mit Schimpansen in Tansania, die damals erst im dritten Jahr war. Er teilte ihr auch seinen Glauben an die Bedeutung langfristiger Feldstudien mit den Menschenaffen mit.

Leakey gab Dian die Erlaubnis, sich einige neu ausgegrabene Stätten anzusehen, während sie in Olduvai war. Leider rutschte sie in ihrer Aufregung einen steilen Hang hinunter, fiel auf eine kürzlich ausgegrabene Grabung und brach sich den Knöchel. Der bevorstehende Aufstieg, der Dian zu den Berggorillas führen würde, war in Gefahr, aber sie würde sich nicht so leicht entmutigen lassen. Nach eigenen Angaben war sie nach ihrem Sturz entschlossener denn je, zu den Gorillas zu gelangen.

 

Dian Fossey macht sich auf den Weg, um die Berggorillas zu studieren

Als Dian Fossey ihre Arbeit in Kentucky am Kosair Children's Hospital fortsetzte, fand sie auch Zeit, eine Reihe von Artikeln und Fotos von ihrer Afrikareise zu veröffentlichen. Diese sollten ihr im Frühjahr 1966 gute Dienste leisten, als eine Vortragsreise Dr. Louis Leakey nach Louisville brachte. Dian schloss sich der Menge an und wartete in der Schlange, um mit Leakey zu sprechen. Als sie an der Reihe war, zeigte sie ihm einige der veröffentlichten Artikel.

Dies erregte seine Aufmerksamkeit und während des folgenden Gesprächs sprach Leakey mit Dian über die Leitung eines langfristigen Feldprojekts zur Erforschung der Gorillas in Afrika. Leakey informierte Dian, dass sie, wenn sie durchziehen würde, zuerst ihren Blinddarm entfernen lassen müsste. Vielleicht war es ein Zeichen ihres starken Willens, dass sie genau das tat, nur um später von Leakey zu hören, dass sein Vorschlag hauptsächlich seine Art war, ihre Entschlossenheit zu messen!

Es dauerte acht Monate, bis Leakey die Finanzierung für die Studie sichern konnte. Dian nutzte diese Zeit, um ihre erste Reise nach Afrika abzubezahlen und zu studieren. Sie konzentrierte sich auf ein "Teach Yourself Swahili" Grammatikbuch und George Schallers Bücher über seine eigenen Feldstudien mit den Berggorillas. Der Abschied von Familie, Freunden und ihren geliebten Hunden erwies sich als schwierig:

"Es gab keine Möglichkeit, Hunden, Freunden oder Eltern mein zwingendes Bedürfnis zu erklären, nach Afrika zurückzukehren, um eine Langzeitstudie über die Gorillas zu starten. Einige mögen es Schicksal nennen und andere mögen es bestürzend nennen. Ich nenne die plötzliche Wendung der Ereignisse in meinem Leben zufällig." — "Gorillas im Nebel"

Dian Fosseys erste Begegnung mit Gorillas

Am 16. Oktober besuchte Dian das Travellers Rest, ein kleines Hotel in Uganda, in der Nähe der Virunga-Berge und ihrer Berggorillas. Das Hotel gehörte Walter Baumgartel, einem Verfechter des Gorillaschutzes und einer der ersten, der die Vorteile erkannte, die der Tourismus für die Region bringen könnte.

Baumgartel empfahl Dian, sich mit Joan und Alan Root, Naturfotografen aus Kenia, zu treffen, die Aufnahmen der Berggorillas für eine fotografische Dokumentation sammelten. Die Roots erlaubten Dian, hinter ihrer Hütte zu campen und brachten sie nach ein paar Tagen in den Wald, um nach Gorillas zu suchen. Als sie auf eine Gruppe von Gorillas stießen und Dian sie beobachten und fotografieren konnte, entwickelte sie den festen Entschluss, zurückzukehren und diese schönen Kreaturen zu studieren, wie sie in "Gorillas im Nebel" beschreibt:

"Es war ihre Individualität in Verbindung mit der Schüchternheit ihres Verhaltens, die der fesselndste Eindruck dieser ersten Begegnung mit dem größten der Menschenaffen blieb. Ich verließ Kabara widerwillig, aber ohne einen Zweifel daran, dass ich irgendwie zurückkehren würde, um mehr über die Gorillas der beschlagenen Berge zu erfahren."

Nach ihrem Besuch bei den Virungas blieb Dian noch eine Weile in Afrika und wohnte bei Freunden in Rhodesien. Nach ihrer Ankunft in Kentucky nahm sie ihre Arbeit im Kosair Children's Hospital wieder auf, um den Kredit zurückzuzahlen, den sie für ihre Reise nach Afrika aufgenommen hatte – während sie von dem Tag träumte, an dem sie zurückkehren würde.

 

Kabara: Anfänge (1966/1967)

Alan Root begleitete Dian Fossey von Kenia in den Kongo und half ihr maßgeblich, die Genehmigungen zu erhalten, die sie für die Arbeit in den Virungas benötigte. Er half ihr, zwei afrikanische Männer zu rekrutieren, die bleiben und mit ihr im Lager arbeiten würden, sowie Träger, um ihre Habseligkeiten und Ausrüstung zur Kabara-Wiese zu tragen. Root half ihr auch, ihr Lager aufzubauen und gab ihr eine kurze Einführung in das Gorilla-Tracking. Erst als er ging, und nach zwei Tagen in Kabara, wurde Dian klar, wie allein sie war. Bald jedoch wurde das Aufspüren der Berggorillas zu ihrem einzigen Fokus, selbst unter Ausschluss einfacher Lagerarbeiten.

An ihrem ersten Tag des Trekkings, nach nur 10 Minuten Spaziergang, wurde Dian mit dem Anblick eines einsamen männlichen Gorillas belohnt, der sich sonnte. Der erschrockene Gorilla zog sich in die Vegetation zurück, als sie sich näherte, aber Dian wurde durch die Begegnung ermutigt. Kurz darauf schloss sich Senwekwe, ein erfahrener Gorilla-Tracker, der 1963 mit Joan und Alan Root zusammengearbeitet hatte, Dian an, und die Aussichten auf weitere Sichtungen verbesserten sich.

Langsam lebte sich Dian in Kabara ein. Der Platz war begrenzt; Ihr 7 x 10 Fuß großes Zelt diente als Schlafzimmer, Bad, Büro und Wäschetrockner (eine Anstrengung, die im feuchten Klima des Regenwaldes oft vergeblich schien). Die Mahlzeiten wurden in einem heruntergekommenen Holzgebäude zubereitet und enthielten selten lokales Obst und Gemüse, außer Kartoffeln. Dians Hauptstütze waren Konserven und Kartoffeln, die auf jede erdenkliche Weise gekocht wurden. Einmal im Monat wanderte sie den Berg hinunter zu ihrem Land Rover "Lily" und machte die zweistündige Fahrt zum Dorf Kikumba, um die Speisekammer aufzufüllen. Senwekwe erwies sich als Tracker von unschätzbarem Wert und brachte Dian viel von dem bei, was sie über Tracking wusste. Mit seiner Hilfe und viel Geduld identifizierte sie schließlich drei Gorillagruppen in ihrem Untersuchungsgebiet entlang der Hänge des Berges Mikeno.

 

Dian Fossey lernt, sich an die Gorillas zu gewöhnen

"Die Kabara-Gruppen haben mir viel über das Verhalten von Gorillas beigebracht. Von ihnen lernte ich, die Tiere zu ihren eigenen Bedingungen zu akzeptieren und sie niemals über die unterschiedlichen Toleranzniveaus hinaus zu drängen, die sie bereit waren zu geben. Jeder Beobachter ist ein Eindringling in die Domäne eines wilden Tieres und muss sich daran erinnern, dass die Rechte dieses Tieres die menschlichen Interessen überwiegen." — "Gorillas im Nebel"

 

Anfangs flohen die Gorillas in die Vegetation, sobald Dian sich näherte. Indem sie sie offen und aus der Ferne beobachtete, gewann sie im Laufe der Zeit ihre Akzeptanz. Sie beruhigte die Gorillas, indem sie regelmäßige Aktivitäten wie Kratzen und Füttern imitierte und ihre zufriedenen Vokalisationen kopierte.

Durch ihre Beobachtungen begann sie, die Individuen zu identifizieren, aus denen jede Gruppe bestand. Wie George Schaller vor ihr verließ sich Dian stark auf die individuellen "Nasenabdrücke" der Gorillas, um sie zu identifizieren. Sie skizzierte die Gorillas und ihre Nasenabdrücke aus der Ferne und erkannte langsam Individuen innerhalb der drei verschiedenen Gruppen in ihrem Untersuchungsgebiet. Sie lernte viel aus ihrem Verhalten und führte detaillierte Aufzeichnungen über ihre täglichen Begegnungen.

 

Flucht aus Zaire

Dian Fossey arbeitete unermüdlich, jeden Tag trug sie einen Rucksack mit einem Gewicht von fast 20 Pfund (an manchen Tagen fast das Doppelte), bis zu dem Tag, an dem sie durch die sich verschlechternde politische Situation im Kongo aus dem Lager vertrieben wurde. Am 9. Juli 1967 kehrten sie und Senwekwe ins Lager zurück, um bewaffnete Soldaten vorzufinden, die auf sie warteten. Es gab eine Rebellion in der Kivu-Provinz von Zaire und die Soldaten waren gekommen, um sie den Berg hinunter in Sicherheit zu bringen.

Sie verbrachte zwei Wochen in Rumangabo unter militärischer Bewachung, bis sie am 26. Juli ihre Flucht orchestrieren konnte. Sie bot den Wachen Bargeld an, wenn sie sie einfach nach Kisoro, Uganda, bringen würden, um "Lily" ordnungsgemäß zu registrieren und sie dann zurückzubringen. Die Wachen konnten nicht widerstehen und stimmten zu, eine Eskorte zu stellen. In Kisoro angekommen, ging Dian direkt zum Travellers Rest Hotel, wo Walter Baumgärtel sofort das ugandische Militär rief. Die Soldaten aus Zaire wurden verhaftet, und Dian war in Sicherheit.

In Kisoro wurde Dian verhört und gewarnt, nicht nach Zaire zurückzukehren. Nach weiteren Befragungen in Kigali, der Hauptstadt Ruandas, flog sie schließlich zurück nach Nairobi, wo sie sich zum ersten Mal seit sieben Monaten mit Dr. Leakey traf. Dort beschlossen sie, gegen den Rat der US-Botschaft, dass Dian ihre Arbeit auf der ruandischen Seite der Virungas fortsetzen würde.

Dian Fossey gründet Karisoke (1967)

"Mehr als ein Jahrzehnt später, als ich jetzt im Camp sitze und diese Worte schreibe, ist derselbe Stück Almwiese von meinem Schreibtischfenster aus sichtbar. Das Gefühl der Begeisterung, das ich empfand, als ich das Kernland der Virungas zum ersten Mal aus diesen fernen Höhen betrachtete, ist jetzt so lebendig, als wäre es erst vor kurzem passiert. Ich habe mich unter den Berggorillas niedergelassen." — "Gorillas im Nebel"

Ein Großteil von Dian Fosseys Erfolg bei der Erforschung von Berggorillas kam von der Hilfe von Menschen, die sie auf dem Weg traf. Dies sollte sich erneut bewahrheiten, als sie ihren Fokus auf den Vulkan-Nationalpark auf der ruandischen Seite der Virungas verlagerte. In Ruanda lernte Dian eine Frau namens Rosamond Carr kennen, die einige Jahre in Ruanda gelebt hatte und mit dem Land vertraut war.

Carr stellte Dian einer Belgierin vor, Alyette DeMunck, die in der Kivu-Provinz von Zaire geboren wurde und von klein auf im Kongo lebte und dort mit ihrem Mann blieb, bis die politische Situation sie zwang, nach Ruanda zu ziehen. Alyette und Dian wurden schnell Freunde, und Alyette wurde in den kommenden Jahren zu einer von Dians treuesten Unterstützern. Alyette DeMunck wusste viel über Ruanda, seine Menschen und ihre Lebensweise. Sie bot Dian an, Dian bei der Suche nach einem geeigneten Ort für ihr neues Lager zu helfen und die Berggorillas der Virungas erneut zu studieren. Zuerst war Dian enttäuscht, als er die Hänge des Berges Karisimbi mit Viehherden und häufigen Anzeichen von Wilderern überfüllt vorfand. Sie wurde jedoch nach fast zwei Wochen belohnt, als Dian die Almwiese von Karisimbi erreichte, wo sie einen Blick auf die gesamte Virunga-Kette erloschener Vulkane hatte.

So gründete Dian Fossey am 24. September 1967 das Karisoke Research Center – "Kari" für die ersten vier Buchstaben des Berges Karisimbi, der ihr Lager von Süden überblickte, und "Soke" für die letzten vier Buchstaben des Mt. Visoke, dessen Hänge sich nach Norden direkt hinter dem Lager anhoben.

"Ich wusste damals nicht, dass ich mit dem Aufbau von zwei kleinen Zelten in der Wildnis der Virungas den Grundstein für eine international renommierte Forschungsstation gelegt hatte, die schließlich von Studenten und Wissenschaftlern aus vielen Ländern genutzt werden sollte." — "Gorillas im Nebel"

Dian Fosseys Arbeit bei Karisoke beginnt

Dian stand vor einer Reihe von Herausforderungen, als sie ihr Lager in Karisoke aufschlug. Nach der Abreise ihrer Freundin Alyette hatte sie keinen Dolmetscher. Dian sprach Swahili und die ruandischen Männer, die sie angeheuert hatte, sprachen nur Kinyarwanda. Langsam und mit Hilfe von Handgesten und Mimik lernten sie zu kommunizieren. Eine zweite und sehr wichtige Herausforderung bestand darin, "Akzeptanz" unter den Gorillas in der Gegend zu gewinnen, damit sinnvolle Forschung in unmittelbarer Nähe zu ihnen durchgeführt werden konnte. Dies würde erfordern, dass die Gorillas ihre scheue Natur und natürliche Angst vor Menschen überwinden.

George Schallers frühere Arbeiten dienten als Grundlage für die Techniken, die Dian verwendete, um die Gorillas an ihre Anwesenheit zu gewöhnen. Schaller legte Vorschläge in seinem Buch The Mountain Gorilla dar, mit dem sich Fossey durch den Prozess der erfolgreichen Gewöhnung von sechs Gruppen von Gorillas in der Region Kabara führte.

Bei Karisoke verließ sich Dian weiterhin auf Schallers Arbeit und die Richtlinien, die er vorlegte. Sie war auch auf die natürliche Neugier der Gorillas im Gewöhnungsprozess angewiesen. Während sie ging oder aufrecht stand, verstärkte sie ihre Besorgnis, sie konnte ziemlich nahe kommen, wenn sie "knöchelging". Sie kaute auch auf Sellerie, wenn sie in der Nähe der Gruppen war, um sie noch näher an sich zu ziehen. Durch diesen Prozess gewöhnte sie sich 1968 teilweise an vier Gruppen von Gorillas.

Es war auch im Jahr 1968, dass die National Geographic Society den Fotografen Bob Campbell schickte, um ihre Arbeit zu fotografieren. Anfangs sah Dian seine Anwesenheit als Eindringling, aber sie wurden schließlich enge Freunde. Seine Fotografien von Fossey unter den Berggorillas machten sie sofort berühmt, veränderten für immer das Bild der Gorillas von gefährlichen Bestien zu sanften Wesen und lenkten die Aufmerksamkeit auf ihre Notlage.

 

Wissenschaftliche Referenzen erlangen

Dian Fossey fühlte sich den wissenschaftlichen Aspekten des Studiums der Berggorillas nie ganz gewachsen, da sie ihrer Meinung nach nicht über ausreichende akademische Qualifikationen verfügte.

Um dies zu korrigieren, schrieb sie sich 1970 in der Abteilung für Tierverhalten am Darwin College in Cambridge ein. Dort studierte sie bei Dr. Robert Hinde, der auch Jane Goodalls Betreuer gewesen war. Sie reiste zwischen Cambridge und Afrika, bis sie 1974 promovierte.

Bewaffnet mit dem Abschluss glaubte sie, dass sie ernster genommen werden könnte. Es verbesserte auch ihre Fähigkeit, ihre Arbeit fortzusetzen, Respekt zu verdienen und vor allem mehr Mittel zu sichern.

 

Schutz der Gorillas

Selbst als Dian ihre täglichen Erfolge beim Sammeln von Daten und der Akzeptanz sowohl bei den Berggorillas als auch in der ganzen Welt feierte, wurde sie sich zunehmend der Bedrohung bewusst, der die Gorillas durch Wilderer und Viehhirten ausgesetzt waren. Obwohl Gorillas normalerweise nicht die Ziele waren, wurden sie in Fallen gefangen, die für andere Tiere, insbesondere Antilopen oder Büffel, bestimmt waren.

Dian bekämpfte sowohl Wilderer als auch das Eindringen von Rinderherden durch unorthodoxe Methoden: Masken tragen, um Wilderer zu erschrecken, Schlingen verbrennen, Vieh besprühen, um Hirten davon abzuhalten, sie in den Park zu bringen, und gelegentlich Wilderer direkt aufnehmen, um Konfrontation zu erzwingen.

Sie bezeichnete ihre Taktik als "aktiven Naturschutz", überzeugt, dass ohne sofortiges und entschlossenes Handeln andere langfristige Naturschutzziele nutzlos wären, da es schließlich nichts mehr zu retten gäbe.

Diese Taktiken waren bei den Einheimischen, die Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen, nicht beliebt. Darüber hinaus waren die Parkwächter nicht in der Lage, die Gesetze zum Schutz des Waldes und seiner Bewohner durchzusetzen.

Als letzten Ausweg nutzte Dian ihre eigenen Mittel, um Stiefel, Uniformen und Lebensmittel zu kaufen und zusätzliche Löhne zu zahlen, um die Parkwächter zu ermutigen, aktiver bei der Durchsetzung der Anti-Wilderei-Gesetze zu sein. Diese Bemühungen brachten die ersten Karisoke-Anti-Wilderei-Patrouillen hervor, deren Aufgabe es war, die Gorillas im Forschungsgebiet zu schützen.

 

Dian Fossey und Digit

Im Laufe ihrer jahrelangen Forschung etablierte sich Dian als wahre Freundin des Berggorillas. Es gab jedoch einen Gorilla, zu dem sie eine besonders enge Bindung aufbaute. Er hieß Digit, war ungefähr 5 Jahre alt und lebte in Gruppe 4, als sie ihn 1967 traf. Er hatte einen beschädigten Finger an seiner rechten Hand (daher der Name) und keine Spielkameraden in seinem Alter in seiner Gruppe. Er fühlte sich zu ihr hingezogen und sie zu ihm. Im Laufe der Zeit würde sich eine echte Freundschaft bilden.

Tragischerweise wurde Digit am 31. Dezember 1977 von Wilderern getötet. Er starb bei der Verteidigung seiner Gruppe, so dass sie sicher entkommen konnten. Er wurde mehrmals erstochen und sein Kopf und seine Hände wurden abgetrennt. Schließlich würde es mehr Todesfälle geben, einschließlich des dominanten Silberrückens Onkel Bert, und Gruppe 4 würde sich auflösen. Damals erklärte Dian Fossey den Wilderern den Krieg.

Digit war Teil eines berühmten Fotoshootings mit Bob Campbell gewesen und hatte daher als offizieller Vertreter der Berggorillas des Parks gedient, der auf Plakaten und in Reisebüros auf der ganzen Welt erschien. Nach vielen internen Debatten nutzte Dian seine Berühmtheit und seinen tragischen Tod, um Aufmerksamkeit und Unterstützung für den Gorillaschutz zu gewinnen. Sie gründete den Digit Fund, um Geld für ihre "aktiven Naturschutz"- und Anti-Wilderei-Initiativen zu sammeln. Der Digit Fund wurde später in Dian Fossey Gorilla Fund International (Fossey Fund) umbenannt.

1980 zog Dian als Gastprofessor an die Cornell University nach Ithaca, New York. Sie nutzte die Zeit außerhalb von Karisoke, um sich auf das Manuskript für ihr Buch "Gorillas im Nebel" zu konzentrieren. Das 1983 erschienene Buch ist ein Bericht über ihre Jahre im Regenwald mit den Berggorillas. Vor allem unterstreicht es die Notwendigkeit konzertierter Erhaltungsbemühungen. Das Buch kam gut an und ist wie der gleichnamige Film bis heute beliebt.

 

1985: Dian Fosseys Tod 

Dian war noch nicht lange in Ruanda, als sie wenige Wochen vor ihrem 54. Geburtstag ermordet wurde. Ihre Leiche wurde am Morgen des 27. Dezember 1985 in ihrer Kabine gefunden. Sie wurde zweimal mit einer Machete auf den Kopf und ins Gesicht geschlagen. Es gab Hinweise auf gewaltsames Eindringen, aber keine Anzeichen dafür, dass Raub das Motiv gewesen war.

Die Theorien über den Mord an Dian Fossey sind vielfältig, wurden aber nie vollständig aufgeklärt. Sie wurde auf dem Friedhof hinter ihrer Hütte in Karisoke, unter ihren Gorillafreunden und neben ihrem geliebten Digit beigesetzt.

"Wenn du den Wert allen Lebens erkennst, verweilst du weniger bei dem, was vergangen ist, und konzentrierst dich auf die Erhaltung der Zukunft." — "Gorillas im Nebel"

 

Übersetzung der Biographie auf Dian Fossey Gorilla Found >>> 


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Text:

© Heike Arranz Rodriguez